Shakira 2 Şubat 1977 tarihinde Kolombiyalı bir anne ve Amerikalı bir babanın kızı olarak Kolombiya'da doğdu. Henüz dört yaşındayken şiir yazmaya başladı. Küçük yaşta erkek kardeşini kaybetti ve şiirlerini şarkıya dönüştürdü. İlk şarkısını vefat eden erkek kardeşine yazdı.
12 yaşında doğdu ülkede dans etmeye başladı. Hayatının dönüm noktası prodüktör Monica Ariza ile tanışmasıyla başladı. 14 yaşında ilk albümünü çıkardı ancak albüm beklentilerin altında kaldı. 20 yaşında "Vina Del Mar International" adlı festival yarışmasına katıldı. Ünlü şarkıcı Ricky Martin yarışmanın jüri üyelerinden biriydi. Bu yarışmayı Shakira birincilikle tamamladı. Bu yarışmadan sonra hızla tanınmaya başladı. Shakira kendi dili olan İspanyolca dışında İngilizce ve Portekizceyi akıcı olarak konuşabilmektedir.
